Białko stanowi niezbędny budulec ciała psa. W organizmie odpowiada między innymi za:
- Budowę i regenerację mięśni – kluczowe dla wzrostu szczeniąt oraz utrzymania masy mięśniowej u dorosłych psów.
- Syntezę enzymów i hormonów – wpływających na metabolizm i funkcjonowanie narządów wewnętrznych.
- Tworzenie przeciwciał – które wspierają układ odpornościowy, chroniąc organizm przed infekcjami.
- Naprawę tkanek – białka są niezbędne przy regeneracji uszkodzonych komórek, co jest szczególnie ważne po intensywnym wysiłku fizycznym.
Rola białka wykracza daleko poza prosty składnik energetyczny. Jest ono częścią strukturalną oraz funkcjonalną całego organizmu. Niedobór białka może prowadzić do utraty masy mięśniowej, osłabienia układu odpornościowego, opóźnionego wzrostu czy ogólnego pogorszenia stanu zdrowia psa. Z drugiej strony, nadmierna podaż białka, szczególnie jeśli pochodzi z niewłaściwych źródeł, może obciążać nerki, zwłaszcza u starszych zwierząt.
Właściwa ilość i jakość białka w diecie psa wpływa zatem nie tylko na wygląd zewnętrzny i wydolność fizyczną, ale również na długowieczność i jakość życia pupila.
Wymagania żywieniowe i zapotrzebowanie na białko
Zapotrzebowanie psa na białko zależy od wielu czynników, w tym:
- Wiek – szczenięta i młode psy wymagają większej ilości białka w celu dynamicznego wzrostu, natomiast psy dorosłe potrzebują białka głównie do utrzymania masy mięśniowej.
- Waga i rozmiar – mniejsze rasy często potrzebują bardziej skoncentrowanej diety, podczas gdy większe rasy mogą korzystać z karm o nieco obniżonej zawartości białka.
- Poziom aktywności fizycznej – psy aktywne, zwłaszcza te uprawiające sporty, potrzebują więcej białka dla regeneracji mięśni oraz utrzymania wysokiej wydolności.
- Stan zdrowia – choroby, urazy czy stan rekonwalescencji wymagają zwiększonej podaży białka, aby wspomóc procesy naprawcze w organizmie.
Według zaleceń ekspertów, takich jak Anderson i Miller (2017) w pracy „Nutrition for the Working Dog”, psy pracujące i sportowcy mogą wymagać nawet 25–30% energii z białka, podczas gdy dla psów mniej aktywnych wystarczy ok. 18–22%. Natomiast szczenięta oraz psy w fazie wzrostu mogą potrzebować jeszcze wyższych wartości, by zapewnić odpowiednią syntezę białkową.
W literaturze dotyczącej żywienia zwierząt, takich jak „Canine and Feline Nutrition” (Case, Daristotle, Hayek, Raasch, 2011), podkreśla się, że zrównoważona dieta musi dostarczać nie tylko białka, ale także innych makroskładników, witamin i minerałów, które współdziałają, aby zapewnić pełnię zdrowia i prawidłowe funkcjonowanie organizmu.